Всё это я говорил Тайпане в макушку, вдыхая феромоны удовлетворённой аспиды и пытаясь удержаться от удовлетворения собственных потребностей. Каким бы сильным ни был эмоциональный шторм Ольги, здравый смысл при этом фоном просчитывал варианты развития событий. Во-первых, на другие условия я не был согласен. Всегда был шанс, что, притащив в мир настоящую чистокровную аспиду, ковчеги из мести захотят от меня избавиться. Поэтому мне нужна была от Тайпаны как личная клятва, так и от имени рода.

А, во-вторых, Тайпана не была моим единственным вариантом, чтобы во всём прогибаться под неё. У каждого из нас были свои цели. На самый крайний случай я подселил бы душу Исабель в копию тела моей матери, наполовину аспиды, и сходил бы в пустыню в её компании. Усыпить чистильщиков ей было по силам.

К Тайпане, кажется, возвращалось самообладание, потому как аспида отстранилась от меня и с удивлением произнесла:

— Какие, Тайпан тебя задави, туристические походы? Где я, а где поход? И ты ведь понимаешь, что я ни сном, ни духом ни о каких родах? Я не могу клясться от имени неизвестного рода. Это просто невозможно. Да и как боги могут клясться за людей?

— Не боги и не за людей, — поправил я аспиду, мысленно жалея бедняжку. Моё личное проклятие до сих пор лежало на землях и преследовало тех, кто упоминал других богов. — Ты ни разу не угадала. А если хочешь узнать подробности, то я жду.

Тайпана колебалась недолго, но сразу не сломалась под моим давлением.

— Поклянись, что знаешь, откуда взять энергию рассвета в таких количествах, как у тебя, и постоянно восполнять её!

М-да, тяжело, видимо, жилось аспиде на рассветной диете. Если она готова на всё что угодно, лишь бы полноценно оперировать даром.

— Клянусь, что знаю откуда взять энергию Рассвета, — поклялся я с поправкой на обстоятельства, — но у тебя может не быть такого же объёма, как у меня. Индивидуальные особенности тел и душ. У тебя, возможно, со временем даже больше будет.

Стоило мне умолкнуть, как над моим плечом возник в воздухе знак крылатого змея.

Мать Великая Кровь, это что же теперь всегда так будет? Это нехорошо. Очень нехорошо. Ведь должен был появиться комар.

Я увидел, как сузились глаза Тайпаны и в них промелькнула искра узнавания и осознания.

Да***! Я совсем забыл, что в этом мире пантеон жаждет познакомиться с новым богом, которому удалось умыкнуть род у Инари. И этого бога по перстню Тэймэй вполне представляют как крылатого змея.

Пришлось бить по больному.

— Выбирай, что тебе дороже: личная сила или удовлетворить этих уродов, что никогда не считали тебя ровней? Хочешь сама стать перед ними в коленно-локтевую позицию и отдать основу своего могущества? Я-то в любом случае выпутаюсь, поверь! А вот ты…

— Отец не такой, — выложила Тайпана свой последний козырь. — Он поддержит.

— Он, может быть, — не стал я спорить, припоминая трогательную заботу Тайпана о своём последыше. — Вот только твой источник Рассвета привлечёт не только его. Любой из богов убьёт за такую силу и возможность пробить потолок. Сможет ли он защитить тебя от дюжины богов или того больше?

— Боги с богами не воюют, — неуверенно ответила аспида.

— Ой ли⁈ — вскинул я брови. — Войну лица с изнанкой, пожалуй, даже вспоминать не буду. Но у вас принято давить «в колыбели» тех, кто вдруг собирается возвыситься над остальными. Спроси у отца, он участвовал в казни Отступницы? И за что её казнили на самом деле.

Тайпана слушала этого странного графа и всё больше хмурилась. Слишком многое стояло на кону. Он совершенно точно знал, где можно раздобыть энергию Рассвета в достаточных количествах. Это уж она как псионик смогла определить и без клятвы. Когда Комарин говорил, она считывала образы, витающие вокруг него, притворяясь, что растеклась лужицей от его влияния.

А образы были весьма и весьма занятные: пустыня с огромными валами песка, взмывающими в небо, крепости в горах и какие-то камни, фонящие магией Рассвета. Камни сильно напоминали алтари, но поскольку образы постоянно мерцали и перетекали, сменяя друг друга, она не была уверена в этом.

То есть Комарин не врал в этом вопросе и даже предупредил о существовании особенностей тела и души, которые могут повлиять на энергетическую ёмкость. Сколько было камней, Тайпана так и не смогла определить. Но даже если, кроме Комаринского, есть всего лишь один для неё, это уже было больше, чем она смела надеяться. Всё было хорошо, и она уже хотела согласиться с условиями это смертного, пока он не поклялся и не возник знак крылатого змея. Это у графа Комарина.

О появлении нового бога в местном пантеоне не говорил только ленивый. Как это он сам взял и появился вместо того, чтобы быть официально одобренной кандидатурой на малом или большом божественном совете и получить тотем из списка свободных?

Тайпана была в курсе ситуации с переходом рода Инари под другое покровительство. Если бы род Вишневой Кицунэ перешёл кому-то из старых богов, никто бы и не пикнул, а так будут судить выскочку и, возможно, даже лишат рода.

В свете этой информации намёки графа становились более чем прозрачными. Он прекрасно знал, что его ждёт, но почему-то привёл ей более древний пример.

В битве с Отступницей их семья не участвовала, отец настрого запретил. Тогда Тайпана была чересчур юной и слабой. Что показательно, он и братьев не пустил, коротко обозначив своё отношение к грядущему побоищу:

— В этом нет чести. Всё равно, что дитя в колыбели давить.

Именно по фразе о колыбели она и вспомнила эти события. Всё же прошло столько времени, что немудрено забыть. Поговаривали, что Отступница планировала утопить в крови окрестные земли, и её устраняли совместно, даже боги приняли участие в битве. Но что если…

«Пап, а за что казнили Отступницу на самом деле? Ведь не за угрозу же… Я помню, у неё и армии-то не было почти», — задала она вопрос отцу и принялась ждать ответа.

«Дочь, это грязная история в далёком прошлом. Что это ты вдруг решила вынуть её на свет?»

«Я сейчас недалеко от тех земель. Здесь такой жутью до сих пор веет…» — Тайпана не соврала. Все часы путешествия по болоту её пробирал мороз по коже, и казалось, что на неё смотрят сотни и тысячи погибших. Пиковые эмоции всегда оставляли отпечаток на местности. Но чтобы так…

«Уходи оттуда, — напряжённый голос отца резанул по нервам, — там проклятие лежит о недопуске богов на эти земли».

«Ничего не понимаю, а за что тогда воевали?»

«Не за что, а против кого… — тяжело выдохнул Тайпан. — Девочка взяла под контроль чрезвычайно сильный алтарь, но отказалась идти под кого-то из богов, чтобы энергию им передать. Вот её и уничтожили, чтобы не было прецедента. И всё бы ничего, но девочка была беременна. Думали взять живьём и заставить, но она так сопротивлялась, что на поле боя остались очень многие… С ней в отместку жестокую расправу сотворили, что даже после смерти на душах её и ребёнка проклятие висело».

«А что с алтарём? Кому достался?»

«Никому. А потом и вовсе исчез куда-то. Дочь, обещай, что не будешь копаться в этом, особенно в преддверии не самых радужных событий для нашего мира. Я бы вообще тебя убрал куда-то, чтобы зазря голову не сложила. Но, увы, твоих сил не хватит потом, чтобы вернуться, если со мной или братьями что-то случится».

«Папа?..»

«Дома поговорим».

Тайпана наскоро переваривала информацию, полученную от отца. Тот далеко не всегда был столь откровенен в части божественных дел. Чаще всего он отмалчивался или говорил туманными намёками. Сейчас она, видимо, застала отца врасплох во время каких-то дел, что он так разоткровенничался. А может, так грядущая угроза повлияла. Как бы то ни было, но и здесь слова графа подтвердились. Или он уже не граф? Не зря же он требовал братания с родом Эсфес.

Но тогда кто она? Как там он назвал второй род? Найады? Но о таких богах она не слышала, как и об Эсфесах. Но сейчас под ним род Инари. Так что же ей мешает стать настоящей богиней с собственной силой и собственным именем?